企業在調研薪酬水平時，往往受到調查的敏感性和局限性影響，而無法獲得完整的薪酬數據。或者已經獲得了較為可靠的某個地區的數據，想對標類推另外一個地區的薪酬數據。這個時候可以使用“城市薪酬差異”這個概念。
衡量城市薪酬差異水平的指標是CDI，全稱是“城市薪酬差異系數”。
CDI（城市薪酬差異系數）是目前企業人力資源管理和薪酬管理咨詢常用的衡量城市間薪酬水平差異的指標。CDI（城市薪酬差異系數）最早由管理咨詢公司提出，反映地區薪酬差異實際情況，幫助企業制定薪酬政策。
CDI（城市薪酬差異系數）主要考慮的因素包括某個國家或地區樣本薪酬數據實際調研情況、政府機構發布的社會平均工資、城市國民生產總值GDP、居民消費價格指數CPI、社會消費品零售額、人均可支配收入、城鄉居民儲蓄年末余額、職工工資總額等。
CDI（城市薪酬差異系數）的計算一般先找一個地區薪酬水平作為基準或標桿，其他地區按照上述的對比因素進行計算，繼而得出當地的薪酬差異系數。
CDI（城市薪酬差異系數）一般有薪酬管理咨詢公司按照年度進行發布，不同的公司樣本量和樣本情況有所差異，發布的《薪酬差異系數表》也會有差異。除了咨詢機構發布以外，政府、行業協會和企業也可以根據自身需求，以特點的標桿為基準來調研、計算、制定和發布《薪酬差異系數表》。薪酬水平的選取會直接影響薪酬價值導向，進而影響組織績效和人才積極性，薪酬差異系數的使用則可以在進行薪酬調研時更為高效和系統。
